Review in MazzMuzikaS Free-zine (Belgium)

Jon Brooks / Ours And The Shepherds / Exile Music 01072002 (http://www.jonbrooks.ca) 

De Canadese songwriter Jon Brooks trok in 1997 naar het door oorlog verwoeste Bosnië-Herzegovina. Dat liet blijkbaar zo’n sterke indruk op hem na dat hij oorlogsverhalen begon neer te schrijven. Daaruit ontstonden dan weer ‘Canadian war stories’ waarvan we er hier 11 terugvinden aangevuld met 2 bekende gedichten uit de Eerste Wereldoorlog die hij van muziek voorzien heeft. De cd Ours And The Shepherds is een beklijvend plaatje geworden. Hij creëert een ongemakkelijk gevoel. Zijn teksten zijn indringend en stemmen tot nadenken. Tekstueel brengt hij een eerbetoon aan diverse Canadese oorlogshelden doorheen de geschiedenis van de 20ste en 21ste eeuw. Zo zijn er songs over de Eerste Wereldoorlog (Sgt. Tommy Prince, The Padre, de twee op muziek gezette gedichten Cigarettes en het wereldvermaarde In Flanders Fields), de Tweede Wereldoorlog (Auction Days, Groesbeek, een Nederlands dorp waar zich een Canadees oorlogskerkhof bevindt met 2338 graven), de oorlog in Afghanistan (Mimico en Tajik Boy, magistrale songwriting en wat mij betreft twee 5-sterren songs), liedjes over de VN troepen (The Latest Great Embarrassment, Kigali)… Songs over of opgedragen aan senator Romeo Dallaire, James Loney, een Canadese vredesactivist die in Irak als gijzelaar gevangen zat, Sgt. Tommy Prince, één van de meest gedecoreerde Canadese oorlogsveteranen van Aboriginals origine, John McRae, luitenant-kolonel in het Canadese leger tijdens de Eerste Wereldoorlog en tevens schrijver en dichter van o.a. In Flanders Fields, dichter Frank P. Dixon die op 20-jarige leeftijd stierf tijdens de Eerste Wereldoorlog en diverse andere gekende en minder gekende personages. Ook muzikaal kunnen we van een ijzersterke cd gewagen. Soms heeft hij niet meer nodig dan een akoestische gitaar aangevuld met een occasionele piano, harmonica, bodhran of accordeon. Andere songs zijn muzikaal iets rijkelijker ingekleurd of voorzien van extra vocalen door Suzie Vinnick. Dat gaat van authentieke Engelse folk over Canadese folk tot pure songwriting met waar nodig lap steel, french horn, accordeon, orgel, piano, glockenspiel, harmonium etc… Wie van een songwriter iets meer verwacht dan enkel wat vrijblijvende teksten en voorspelbare songs is hier aan het juiste adres. (BV) 
April, 2009