fRoots – July 2015 Featurette (UK)  

By Tony Montague 

The title of Toronto songwriter Jon Brooks’s The Smiling and Beautiful Countryside, and the vintage print of a red fox on its cover may suggest a collection of pieces inspired by wildlife and sunny landscapes. But the scent is false. The phrase comes from Sherlock Holmes, investigating a crime, and the fifth release by Brooks is a clutch of shockingly visceral new songs whose unifying theme is murder, and whose setting is rural and small-town Canada. On closer look, the fox has a deeply…

Read more

x cura di Mauro Quai (Italian)  

“Scrivo canzon per dare tranquillità e una forte speranza a coloro che hanno visto la bontà e la malvagità in ogni cuore umano e scrivo anche canzoni per quanti non riescono a farlo”, così si presenta Jon Brooks, con questo suo quinto lavoro, The Smiling & Beautiful Countryside. Cantautore accattivante, sia nelle composizioni che nelle esecuzioni, it quarantaseienne Brooks, è stato Kerrville New Folk Winner e tre volte nominato “Songwriter of the Year” ai Canadian Folk Music Awards e, come se non bastasse…

Read more

Lonestar Time – Support Texas Music (Italian) 

Remo Ricaldone 

http://www.lonestartime.com/search/label/Recensione%20Cd 

Da quando Cody Canada ha di fatto sciolto i Cross Canadian Ragweed lasciandoci orfani di una delle migliori band tra Texas e Oklahoma, il suo percorso musicale è stato contraddistinto da una continua ricerca di equilibri e di nuovi stimoli, cercando di ampliare sonorità pur mantenendo un legame con il passato che garantisse la fedeltà dei vecchi fans. Con i Departed Cody ha condiviso la leadership compositiva e strumentale con Seth…

Read more

Rock ‘n’ Reel (UK) – review 

The title of Jon Brooks’s fifth album comes from a Conan Doyle story, The Copper Beeches, and if you know the context you’ll understand how appropriate it is to these stories of the hidden secrets of (mostly) rural Canadian life. 

The centrepiece of the album is the eleven minutes-plus of ‘The Only Good Thing Is An Old Dog’, almost certainly an urban tale and a musical take on a Falling Down packed with quotes from King Lear. The protagonist returns to the firm where he presumably once worked and kills…

Read more

fROOTS Magazine – Review (UK)  

Described by its creator as: “a collection of rural Canadian murder ballads with a total death count of 75”, The Smiling And Beautiful Countryside is the fifth album from a boldly articulate songwriter, thrice-nominated for a Canadian Folk Award. 

Drawing extensively both from folk balladry and literary and philosophical traditions, Brooks howls through the extraordinary, twelve unrelenting rampage-killing minutes of The Only Good Thing Is An Old Dog (a song packed with King Lear references and peopled…

Read more

“Delicate Cages is an absolute masterpiece” – Altcountryforum (Dutch)  

Nadat de Canadese zanger Jon Brooks in 1997 van dichtbij de schokkende en onbegrijpelijke gebeurtenissen meemaakte tijdens de Bosnische burgeroorlog stopte hij abrupt als singer-songwriter. Na een periode van acht jaar van muzikale stilte veegt Jon het stof van zijn Taylor Jumbo 615 gitaar en verschijnen er tot de dag van vandaag vier cd’s. Ondanks de opvallend goede albums “No Mean City” (2006), “Ours and the Shepperds”(2007) en “Moth Nor Rust” (2009) waarop de muzikale rasverteller je bij de strot grijpt…

Read more

Le Cri Du Coyote Magazine (French)  

Il n’y a pas longtemps qu’on a fait la connaissance de ce Canadien : c’était dans le Cri 113 pour un très bon CD inspiré par l’histoire militaire du Canada. Cette fois, l’inspiration est plus variée. Toutefois, la première chanson, War Resister, est dans la continuité de l’album précédent : elle raconte l’histoire de Jeremy Hinzman, premier soldat Américain à deserter du fait de son opposition à la guerre en Irak. La suite s’intéresse aux sujets les plus divers, politiques ou sentimentaux. Jon se reconnait…

Read more

Maverick Magazine (UK)  

4 STARS 

Powerful set of political and personal songs. 

‘Political’ songwriting is all too often assumed to be shouty simplistic protest, and all too often it is and therefore tends to be ignored by those who should take the most notices of it. Canadian Jon Brooks knows this and his songs are songs first and messages second. The result is a powerful set that cuts to the heart of all that matters, and one that Brooks, a man with a powerful and at times brutally clear-sighted vision, has created armed only…

Read more

ROOTSTIME.BE (Dutch)  

Ontario in Canada is een kweekvijver voor getalenteerde muzikanten zoals we al zo vaak mochten ervaren via de cd’s die we voor Rootstime konden bespreken van artiesten uit die regio. 

Met de nu 41-jarige Jon Brooks hebben we alweer zo’n singer-songwriter die met zijn liedjes de dingen kwijt wil die zijn gedachten en gevoelens beroeren en er ook niet vies van is om ten gepaste tijde zijn politieke mening te verkondigen. 

In maart van dit jaar mochten we zijn vorige cd “Ours And The Shepherds” nog voor u…

Read more

Keys & Chords (Dutch)  

Zo’n 12 jaar geleden keerde Brooks terug van het door de oorlog verwoeste Bosnië-Herzegovina. Die beelden lieten hem niet los en vormde de inspiratie voor ‘Ours And The Shepherds’. Een bundeling oorlogsverhalen van de eerste wereldoorlog over de tweede wereldbrand tot meer recente brandhaarden in Afghanistan. ( zie recensie mei) Ook de opvolger van de uit Ontario afkomstige troubadour klinkt niet bepaald opwekkend maar Brooks ventileert zijn anti-oorlogs gevoelens in een universeel kader. De zwaarmoedige…

Read more

Musik an sich (German)  

In Moth Nor Rust (aus Matthäus 6.19-21) singt der kanadische Songwriter und Schriftsteller Jon Brooks von Liebe, Frieden, Gerechtigkeit, Treue, Erinnerung, Hoffnung, Traurigkeit im Alltag eines jeden. Fast scheint die Zeit stehen zu bleiben, wenn man ihm zuhört. Fast unmerklich lässt man sich fallen, geht in sich, schaltet einen Gang zurück. 

Der Kanadier setzt auf klare akustische Gitarrenklänge und stilvoll eingesetzte Mundharmonika. Seine leicht rauchige Stimme singt schnörkellos dazu. Mehr nicht. Die…

Read more

MazzMuzikaS Free-zine (Dutch)  

Jon Brooks / Moth Nor Rust / Eigen Beheer (http://www.jonbrooks.ca) 

Een cd beluisteren van de Canadese songwriter Jon Brooks is geen vrijblijvende ervaring. Een trip naar het door oorlog verwoeste Bosnië-Herzegovina in 1997 laat zijn sporen na. Hij schrijft zijn ervaringen neer in pakkende drie à vier minuten songs. Zijn, in 2007 verschenen, vorige cd Ours And The Sheperds bevat Canadese oorlogsverhalen. Die songs hebben een diepe indruk op mij nagelaten. Ook in thuisland Canada sloeg de cd aan want Jon…

Read more

Rocktimes (German)  

Mit dem Titel seines Albums “Moth Nor Rust” nimmt der kanadische Singer/Songwriter und Schriftsteller Jon Brooks Bezug auf die Bibel. Genauer zitiert er aus Matthäus 6.19 bis 21. 

Damit deckt der Protagonist sehr viele gegensätzliche Themen (Habgier, Enthaltsamkeit, Liebe, Hass, das Gute und Böse) der Menschheit ab. 

Im Gegensatz zu seiner letzten Platte, Ours And The Shepherds spielte er vorliegendes Album live und solo im Studio Crystal Clear Sound ein. “There Is Only Love” wurde ebenfalls in Toronto…

Read more

Red Hot Rock Magazine (Swedish)  

Jon Brooks platta om kanadensiska krigshjältar släpptes till hyllningskörer i kanada 2007. nu commer den till sverige. och det är framförallt textmässigt som plattan imponerar. Historieberättandent är poetiskt och snyggt sammanflätat. jag gillar den vilande tonene och de sparsmakade arrangemangan bakom. “Mimico” är plattans allra finaste melodi och bästa text, mean även “Cigarettes” och “Jim Loney’s Prayer Part II” är med och slĺss om titeln. Mycket, mycket bra berättande singer/songwriter. 
June, 2009

Moors Magazine (Dutch)  

Jon Brooks is een Canadese singer/songwriter die hier over de oorlog zingt in zelfgeschreven liedjes. De eerste en de tweede wereldoorlog, en de Canadese soldaten die vochten in Europa, daar gaat het vooral over, en dan komen we bijvoorbeeld ook een liedje tegen dat Groesbeek heet, met de uitleg dat daar 2338 Canadese soldaten liggen begraven op het Canadese Oorlogskerkhof. Indrukwekkende liedjes, met een doorleefde stem gezongen, en arrangementen die daar in hun treffende soberheid perfect op aansluiten…Read more

Keys & Chords (Dutch)  

JON BROOKS: OURS AND THE SHEPHERDS 

05/mei/2009 21:15 Opgeslagen in: CD-Reviews 

Jon Brooks is een Canadese singer-songwriter uit Ontario. 

Na een bezoek in 1997 aan het door oorlog getroffen Bosnië-Herzegovina kreeg hij inspiratie om oorlogsverhalen neer te pennen. ‘Ours and the shepherds’ bevat 11 nummers over Canadezen tijdens oorlog en 2 bekende gedichten uit W.O.I die op muziek werden gezet. Jon beschikt over een heerlijk doorleefde stem waarmee hij extra kracht meegeeft aan de nogal zwaarmoedige…

Read more

Musik an sich (German)  

Der Kanadier Jon Brooks ist Schriftsteller und Musiker und Ours and the shepherds ist sein drittes Album, das in seinem Heimatland bereits 2007 erschienen ist. 

Jon verfügt über ein raues, tiefes Organ, das durchaus markant und gut hörbar ist. Seine Schriftstellerei prägt auch seine Songs bzw. Texte, denn er hat in jedem Song eine Geschichte zu erzählen. Zumeist verlässt er sich auf seine selbst gespielte, feine Gitarre und eine eher im Hintergrund agierende Rhythmusfraktion. Es wird auch zumeist auf…

Read more

Shortcuts (Italian)  

Il disco risale al 2007 e nel frattempo il canadese Jon Brooks ha già regalato un seguito con Moth Not Rust. Torniamo tuttavia sui passi di Ours and the Sheperds, non tanto perché gli è valso una nomination ai Canadian Folk Music Award, per quanto può valere un simile premio, quanto per lo spessore in sé di queste spoglie ballate acustiche, che svelano una voce e un interprete di grande profondità e ricercatezza lirica. Un disco insomma da non lasciar passare inosservato, perché nel grande mare dei…

Read more

Review in MazzMuzikaS Free-zine (Belgium)  

Jon Brooks / Ours And The Shepherds / Exile Music 01072002 (http://www.jonbrooks.ca) 

De Canadese songwriter Jon Brooks trok in 1997 naar het door oorlog verwoeste Bosnië-Herzegovina. Dat liet blijkbaar zo’n sterke indruk op hem na dat hij oorlogsverhalen begon neer te schrijven. Daaruit ontstonden dan weer ‘Canadian war stories’ waarvan we er hier 11 terugvinden aangevuld met 2 bekende gedichten uit de Eerste Wereldoorlog die hij van muziek voorzien heeft. De cd Ours And The Shepherds is een beklijvend…

Read more

Rocktimes (German)  

Der Kanadier ist Schriftsteller und Musiker. 

Wen wundert es also, dass die Texte seiner Platte “Ours And The Shepherds” (2007), übrigens seine insgesamt dritte, allemal lesens- und hörenswert sind. 

Brooks kann sowohl die Saiten zum Klingen bringen, als auch mit den Tasten verschiedener Instrumente umgehen. 

Ist Brooks ein neuer Bob Dylan? 

Der Kanadier selber sagt zu seiner Musik: »I want my songs to be three and a half-minute pills which, if digested, induce upon the listener empathy toward others.« 

Read more